GOUDEN SPELD VOOR TURNICOON JOHAN VERHEIJEN UITGEREIKT TIJDENS TURNWEEKEND OLYMPIA IN ZUNDERT ZATERDAG 17 MAART 2018
Johan Verheijen heeft zaterdag van de Koninklijke Nederlandse Gymastiek Unie (KNGU) een bijzondere onderscheiding gekregen: de Gouden Speld. Dit is de hoogste bondsonderscheiding. Ant Schlooz van de KNGU reikte Verheijen de onderscheiding uit voor zijn inzet voor gymnastiek- en turnvereniging Olympia Wernhout in het bijzonder en de turnsport in het algemeen. Dat gebeurde in sporthal Onder de Mast in Zundert waar zijn club deze zaterdag een groot turnevenement houdt.
Opstart naar prachtige turncariërre Johan begon als 6 jarig jongetje met turnen bij gymnastiekvereniging Zundert. Samen met zijn broer heeft Johan tot zijn 20e levensjaar op een mooi niveau geturnd. Daarna is het turnvirus blijven plakken en is Johan de trainersopleiding gaan volgen. Na verschillende jaren training te hebben gegeven bij Gymnastiekvereniging Zundert en Sportief en Lenig maakte Johan in 1985 de overstap naar Olympia Wernhout.
Groei Van 1985 tot 2016 is Johan Verheijen actief geweest als trainer bij Olympia Wernhout. De laatste jaren combineerde hij het trainerschap met zijn bestuurstaak. Hij was in de periode van 2008-2017 ook onze voorzitter en het eerste aanspreekpunt van de vereniging. De laatste jaren combineerde hij het voorzitterschap zelfs met de functie van secretaris . Waar de vereniging in 1985 nog bestond uit één turngroep, is mede door de inzet van Verheijen de vereniging uitgegroeid tot een vereniging met ruim 200 leden (peutergym, kleutergym, turnen, meisjesgym, jongensgym en damesgym) en elf gediplomeerde trainers.
Breder publiek De laatste jaren was Johan Verheijen vooral actief als trainer voor de selectiegroepen van Olympia Wernhout. De selectiegroepen zijn mede op zijn initiatief gaan deelnemen aan de wedstrijden die de KNGU houdt. Hiermee werden de prestaties van Olympia Wernhout ook voor een breder publiek zichtbaar. Mede door de deelname aan deze wedstrijden is de club steeds bekender geraakt met deze wedstrijden wat in de bestuursperiode van Johan Verheijen ook heeft geleid tot het zelf organiseren van dergelijke regionale wedstrijden. Het is dan ook extra bijzonder dat Verheijen juist tijdens de regionale wedstrijd die Olympia dit jaar voor de tiende achtereenvolgende houdt - in samenwerking met de KNGU - de Gouden Speld uitgereikt heeft gekregen.
Ook ontving Johan Verheijen uit handen van de KNGU een bijzondere speld voor 60 lidmaatschap bij de KNGU. Johan begon namelijk als zes jarig jongetje met turnen en is dus na 60 jaar nog altijd verbonden aan de turnsport. Johan was aangenaam en zichtbaar verrast door uitreiking van de beide speldjes en de waardering die door de KNGU die hiermee wordt uitgesproken.